Em 1977, o KISS já tinha deixado de ser apenas uma banda de rock que estava começando a chamar atenção. Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley e Peter Criss haviam transformado maquiagem, figurinos extravagantes, explosões e shows gigantescos em uma verdadeira máquina de entretenimento.
Depois dos sucessos de “Destroyer” e “Rock and Roll Over”, o grupo voltou ao estúdio em um dos períodos mais frenéticos de sua carreira.
O resultado foi “Love Gun”, sexto álbum de estúdio do KISS, lançado em 30 de junho de 1977 e produzido por Eddie Kramer.
O disco apresentou músicas que permaneceriam por décadas no repertório da banda e ganhou um peso histórico especial: foi o último álbum de estúdio em que os quatro integrantes da formação clássica tocaram juntos em todas as faixas.
Imagem: Bernard Vidal
O KISS estava simplesmente em todo lugar
Para entender o impacto de “Love Gun”, é preciso voltar um pouco no tempo.
O álbum ao vivo “Alive!”, de 1975, havia provocado uma enorme virada comercial na carreira do KISS. Em seguida, “Destroyer”, de 1976, colocou no mundo clássicos como “Detroit Rock City”, “God of Thunder” e “Beth”.
No mesmo ano, “Rock and Roll Over” manteve a banda em alta velocidade.
Em poucos anos, o KISS havia saído dos clubes e chegado às grandes arenas, enquanto a imagem dos quatro personagens aparecia em uma quantidade cada vez maior de produtos licenciados.
O grupo não estava apenas fazendo discos. Estava construindo um império.
E “Love Gun” nasceu justamente no meio dessa loucura.
Eddie Kramer volta para comandar o estúdio
Para o novo trabalho, o KISS chamou novamente Eddie Kramer, produtor e engenheiro que já tinha uma história importante com a banda.
Kramer havia participado de “Alive!” e produzido “Rock and Roll Over”, além de ter trabalhado anteriormente com nomes gigantes como Jimi Hendrix e Led Zeppelin.
A proposta para “Love Gun” era manter aquela energia direta que havia funcionado tão bem no álbum anterior, mas permitindo que a banda explorasse novas possibilidades dentro do estúdio.
O resultado foi um disco relativamente curto e direto ao ponto, construído em torno de guitarras marcantes, refrões enormes e músicas que pareciam praticamente nascer prontas para os palcos.
“Love Gun” virou um dos grandes clássicos de Paul Stanley
A faixa-título é uma das composições mais conhecidas de Paul Stanley.
Com um riff simples e poderoso, além do tradicional duplo sentido sexual que acompanha boa parte da história do KISS, “Love Gun” rapidamente virou presença obrigatória nos shows.
Paul Stanley sempre demonstrou carinho especial pela música, que atravessou diferentes fases da banda e se tornou uma das composições mais associadas ao personagem Starchild.
A fórmula resume perfeitamente aquele KISS de 1977: guitarra pesada, teatralidade, provocação e um refrão feito para uma arena inteira berrar junto.
Ace Frehley finalmente pega o microfone
Um dos momentos mais importantes de “Love Gun” está em “Shock Me”.
A música marcou a estreia de Ace Frehley como vocalista principal em um álbum do KISS.
Até então, o guitarrista participava das composições e era peça fundamental na sonoridade da banda, mas raramente assumia os vocais principais.
Tudo mudou em “Shock Me”.
A inspiração veio de uma situação real. Durante um show em Lakeland, na Flórida, em 1976, Ace sofreu um choque elétrico no palco ao entrar em contato com equipamento que não estava devidamente aterrado enquanto tocava guitarra.
Ele conseguiu continuar a apresentação e, posteriormente, transformou o episódio em música.
“Shock Me” se tornou uma das faixas mais importantes da carreira de Ace dentro do KISS e abriu espaço para que ele assumisse mais vocais nos trabalhos seguintes.
Os quatro tinham seu momento
Outro charme de “Love Gun” é justamente a maneira como o álbum apresenta as diferentes personalidades musicais da formação clássica.
Paul Stanley aparece em músicas como “I Stole Your Love”, “Tomorrow and Tonight” e, claro, “Love Gun”.
Gene Simmons mergulha em terrenos mais pesados e sombrios com “Christine Sixteen”, “Got Love for Sale” e “Almost Human”.
Peter Criss assume os vocais em “Hooligan”, composta ao lado de Stan Penridge.
E Ace Frehley finalmente ganha seu grande momento como cantor em “Shock Me”.
Mais do que simplesmente distribuir músicas entre os integrantes, o álbum mostra como cada um deles funcionava quase como um personagem musical diferente dentro do universo do KISS.
“Christine Sixteen” tem uma história curiosa
Entre as composições de Gene Simmons, “Christine Sixteen” se destaca.
E existe uma curiosidade bastante interessante por trás da música: Eddie Van Halen e Alex Van Halen participaram da demo da faixa antes da gravação da versão definitiva pelo KISS.
A relação entre Gene Simmons e o Van Halen vinha de antes da estreia oficial da banda californiana.
Simmons havia se interessado pelo grupo e chegou a financiar uma demo em 1976, quando o Van Halen ainda estava tentando conquistar seu espaço na indústria.
A versão que entrou em “Love Gun”, entretanto, foi registrada pelo próprio KISS.
O disco termina com uma surpresa
Para fechar o álbum, o KISS escolheu “Then She Kissed Me”, uma adaptação de “Then He Kissed Me”, sucesso das The Crystals lançado em 1963.
A escolha revela uma faceta importante das influências do grupo.
Apesar da imagem pesada, dos fogos e das botas gigantescas, os integrantes do KISS também carregavam fortes referências do pop, rock and roll e grupos vocais das décadas de 1950 e 1960.
A banda mudou a perspectiva da letra e colocou a composição dentro de sua própria linguagem.
Porque até uma música romântica precisava passar pelo filtro do KISS.
A capa também virou parte do espetáculo
A embalagem de “Love Gun” ajudou a transformar o disco em um dos itens mais reconhecíveis da carreira da banda.
A arte foi criada pelo ilustrador Ken Kelly, responsável também pela capa de “Destroyer”.
Na imagem, Gene, Paul, Ace e Peter aparecem como figuras quase sobrenaturais, muito maiores do que simples músicos.
A estética de fantasia ajudava a reforçar a mitologia do KISS, transformando os integrantes em personagens que pareciam ter saído diretamente de uma história em quadrinhos.
E ainda havia um bônus: a edição original vinha acompanhada de uma pistola de papelão montável, a famosa “Love Gun”.
O KISS já tinha entendido que vender um álbum era legal. Vender um álbum que também parecia um brinquedo era ainda melhor.
O último capítulo completo da formação clássica
Com o passar dos anos, “Love Gun” ganhou ainda mais importância histórica.
O álbum foi o último trabalho de estúdio em que Paul Stanley, Gene Simmons, Ace Frehley e Peter Criss participaram juntos de todas as faixas.
No disco seguinte, “Dynasty”, de 1979, Peter Criss tocaria bateria somente em “Dirty Livin’”. Nas demais músicas, Anton Fig assumiria o instrumento.
A formação clássica começava a apresentar rachaduras nos bastidores.
Antes disso, porém, ainda viria “Alive II”, também lançado em 1977, registrando a banda durante aquele período de popularidade absurda.
Por isso, “Love Gun” acabou funcionando como uma espécie de fotografia sonora de uma era que estava prestes a mudar.
O KISS no topo da primeira fase
“Love Gun” chegou ao 4º lugar da Billboard 200 nos Estados Unidos e recebeu certificação de platina pouco depois do lançamento.
Mas o peso do álbum vai muito além dos números.
O disco apresentou Ace Frehley nos vocais, consolidou “Love Gun” como clássico, entregou uma das capas mais marcantes da banda e registrou os quatro integrantes originais funcionando juntos no estúdio pela última vez em um álbum completo.
Em 1977, o KISS estava muito próximo do auge de sua primeira grande fase.
Os discos vendiam, as arenas lotavam e Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley e Peter Criss já haviam se transformado em ícones da cultura pop.
“Love Gun” capturou exatamente esse momento.
Antes das mudanças de formação, da aventura pela disco music, dos álbuns solo e das turbulências que apareceriam nos anos seguintes, existiu uma fase em que os quatro integrantes pareciam capazes de transformar absolutamente qualquer coisa em espetáculo.
E poucos discos representam aquele KISS no auge dos anos 70 tão bem quanto “Love Gun”.
