O Cavern Club, um dos endereços mais lendários da história do rock e peça fundamental na trajetória dos Beatles, está de casa nova — ou melhor, de dono novo. A Cavern City Tours Limited, responsável pelo famoso clube de Liverpool e por outras atrações ligadas à banda, foi vendida à 14 Collective, empresa sediada em Londres.
E não estamos falando apenas de um palco com paredes cheias de história. O negócio também inclui o Cavern Pub, o Cavern Restaurant e o Magical Mystery Tour, passeio turístico que leva fãs a lugares marcantes da história dos Beatles na cidade britânica.
Com a mudança, o liverpooliano Keith Blackhurst passa a integrar o conselho da Cavern City Tours ao lado de Roderik Schlosser, diretor-executivo da 14 Collective. De acordo com a empresa, os dois têm experiência nos setores de música e entretenimento ao vivo.
Imagem: Michael Ochs Archives / Getty Images
A promessa dos novos responsáveis é manter a tradição do espaço, com apresentações ao vivo e apoio a artistas que estão começando a carreira. Afinal, se o Cavern ajudou a abrir caminho para uma das maiores bandas de todos os tempos, a missão de revelar novos talentos continua valendo.
O palco subterrâneo que ajudou a mudar a história do rock
Fundado por Alan Sytner como uma casa dedicada ao jazz, o Cavern Club abriu as portas em 16 de janeiro de 1957. O local rapidamente virou ponto de encontro de músicos e recebeu artistas como Acker Bilk e Johnny Dankworth.
Mas o porão de Liverpool estava destinado a entrar para a história por outros acordes.
Ringo Starr passou pelo palco como baterista do grupo Rory Storm and the Hurricanes. Já o The Quarry Men, banda que contava com John Lennon e que posteriormente teve Paul McCartney e George Harrison, também marcou presença no local.
A grande virada veio quando os Beatles se tornaram a banda residente do clube. Antes de conquistarem o planeta com a Beatlemania, Lennon, McCartney, Harrison e companhia fizeram do Cavern um dos principais pontos de partida da carreira.
Entre 1961 e 1963, o quarteto realizou quase 300 apresentações no espaço. O último show aconteceu em 3 de agosto de 1963, cerca de um mês depois da gravação de She Loves You e seis meses antes da primeira viagem da banda aos Estados Unidos.
Em outras palavras: antes de lotar estádios e enlouquecer fãs mundo afora, os Beatles tocaram muitas vezes naquele porão. E a história do rock agradece.
Fechamentos, demolição e uma reconstrução cheia de história
A trajetória do Cavern Club também teve momentos difíceis. O espaço fechou temporariamente em 1966, mas voltou a funcionar depois de uma petição organizada por moradores, com apoio de empresários locais e do então primeiro-ministro britânico Harold Wilson.
A situação ficou ainda mais complicada em 1973, quando o clube foi fechado novamente para a construção de um poço de ventilação do sistema ferroviário subterrâneo Merseyrail. O prédio original acabou demolido.
A história, porém, não terminou ali. Em 1984, o Cavern foi reconstruído em um porão mais profundo. Aproximadamente 75% do espaço antigo foi reproduzido, com a reutilização de cerca de 15 mil tijolos.
Depois de um novo período fechado, entre 1989 e 1991, o clube voltou a funcionar e permanece aberto desde então. O endereço segue recebendo fãs que querem conhecer de perto um dos lugares mais importantes da história dos Beatles.
Após 35 anos, antigos proprietários passam o bastão
A venda marca o fim de um ciclo para Bill Heckle, Dave Jones, George Guinness e Julia Baird, irmã de John Lennon. Durante 35 anos, o grupo esteve à frente da Cavern City Tours e ajudou a consolidar o clube como uma das principais atrações turísticas de Liverpool.
Nesse período, os proprietários também fortaleceram o turismo relacionado aos Beatles e desenvolveram iniciativas como o Magical Mystery Tour e a International Beatleweek.
Em comunicado, Bill Heckle afirmou que a decisão foi tomada com emoção e orgulho. Segundo ele, a intenção nunca foi simplesmente vender a empresa para quem oferecesse mais dinheiro.
A busca por um novo responsável levou mais de cinco anos, porque os antigos proprietários queriam encontrar alguém que compartilhasse os mesmos valores e tivesse condições de preservar o legado do espaço.
Heckle também explicou que a idade dos acionistas e o desejo de se aposentar pesaram na decisão. Mesmo deixando o comando, ele afirmou confiar na capacidade dos novos donos de manter o Cavern como uma referência cultural e turística.
A expectativa é que o clube continue contribuindo para a economia de Liverpool e recebendo visitantes de diferentes partes do mundo. Porque, para os fãs, uma viagem à cidade sem passar pelo Cavern é quase como ouvir Hey Jude sem cantar o refrão.
Irmã de John Lennon se despede com tristeza e otimismo
Julia Baird, irmã de John Lennon e uma das antigas responsáveis pelo negócio, também comentou a mudança de comando.
Ela admitiu sentir tristeza pessoalmente, mas demonstrou otimismo com o futuro do clube, que classificou como um espaço mundialmente famoso e ligado diretamente ao surgimento dos Beatles.
Baird afirmou que os antigos proprietários estão deixando o Cavern em boas mãos e que a transferência representa a passagem de bastão para que a história do local continue sendo escrita.
A despedida veio acompanhada de uma mensagem direta: vida longa ao Cavern Club.
Novos donos prometem manter viva a essência do Cavern
Keith Blackhurst e Roderik Schlosser disseram estar honrados com a responsabilidade de administrar o clube e as atrações relacionadas.
Em comunicado conjunto, os novos responsáveis destacaram a importância do Cavern na história dos Beatles e na cultura de Liverpool. Eles também afirmaram que pretendem trabalhar com a atual equipe de gestão para preservar os elementos que transformaram o espaço em um ponto de referência mundial.
E há uma informação importante para quem trabalha por lá. Segundo um funcionário do Cavern, que falou sob condição de anonimato, a equipe recebeu a informação de que os empregos estariam preservados com a mudança de proprietários.
A declaração traz um sinal positivo para os trabalhadores, embora a garantia não tenha sido apresentada oficialmente pelos novos donos no comunicado citado.
A troca de comando abre um novo capítulo para o Cavern Club. O desafio agora é manter vivo o espírito de um lugar que ajudou a lançar os Beatles sem transformar sua história em apenas uma atração para turistas. Afinal, o rock pode até mudar de mãos, mas o riff precisa continuar alto.
