Durante os anos 2000, a Rockstar Games não vivia apenas de Grand Theft Auto e Red Dead Redemption. O estúdio também acelerava forte com Midnight Club, uma das franquias de corrida mais queridas da geração.

Só que, ao que tudo indica, um novo capítulo da série chegou a sair do papel… mas nunca da garagem.

Em entrevista ao canal Kiwi Talkz, do Insider Gaming, o designer Kris Roberts revelou que a desenvolvedora iniciou a produção de Midnight Club 5, projeto que acabou sendo cancelado antes mesmo de chegar ao público.

Imagem: Rockstar Games

Londres seria o novo palco das corridas ilegais

Segundo Roberts, o desenvolvimento do jogo já havia dado seus primeiros passos.

A ideia era levar os jogadores para uma versão virtual de Londres, cidade que serviria como cenário principal das disputas de alta velocidade.

O projeto já contava, inclusive, com protótipos de alguns ambientes, mostrando que o desenvolvimento havia avançado além da fase de conceito.

Mas a corrida acabou recebendo bandeira vermelha antes da largada.

“Midnight Club nunca teve o respeito que merecia”, diz designer

Para o ex-integrante da Rockstar San Diego, o cancelamento não aconteceu apenas por questões de cronograma.

Segundo ele, existia também um problema de reconhecimento dentro da própria empresa.

Roberts afirma que a equipe responsável por Midnight Club sentia que seu trabalho era constantemente colocado em segundo plano, principalmente quando comparado ao sucesso de Grand Theft Auto.

Na visão dele, o estúdio nunca recebeu a valorização que uma franquia daquele tamanho merecia.

Dentro da Rockstar, tudo girava em torno de GTA

Durante a entrevista, o designer contou que havia uma percepção clara de que qualquer projeto que não fosse GTA acabava perdendo prioridade.

Segundo Roberts, a mensagem era praticamente direta: a equipe de Rockstar San Diego fazia um trabalho de alto nível, mas continuava sendo tratada como um grupo secundário dentro da estrutura da empresa.

O sentimento, segundo ele, era de que Midnight Club jamais ocupou o espaço que conquistou junto aos jogadores.

Fim de Midnight Club mudou o rumo da Rockstar

Após o cancelamento de Midnight Club 5, Roberts afirma que ficou evidente que a Rockstar Games não pretendia mais investir na franquia.

Parte da equipe foi realocada para trabalhar em projetos como Red Dead Redemption, enquanto muitos profissionais acabaram deixando a empresa.

Na prática, aquele momento marcou uma mudança importante na estratégia da desenvolvedora.

A partir dali, a Rockstar passou a concentrar praticamente todos os seus esforços em suas maiores franquias, especialmente Grand Theft Auto.

Outros clássicos também ficaram pelo caminho

Segundo o ex-produtor, o abandono de Midnight Club simbolizou uma nova fase da empresa, que acabou deixando de lado outras séries muito queridas pelos fãs.

Entre elas estão Bully, The Warriors e Max Payne.

No caso de Max Payne, porém, a história ainda deve ganhar um novo capítulo. A franquia está sendo revitalizada pela Remedy Entertainment, responsável pelo desenvolvimento dos remakes dos dois primeiros jogos.

Enquanto isso, os fãs de Midnight Club seguem esperando o dia em que a Rockstar volte a acelerar uma das franquias de corrida mais marcantes da história dos videogames.