Em plena era dos downloads e das bibliotecas digitais, a mídia física conseguiu um feito que parecia improvável: voltou a crescer nos Estados Unidos. Segundo dados da Circana, os gastos com cartuchos e discos de jogos aumentaram 3% nos 12 meses encerrados em maio de 2026 em comparação com o mesmo período do ano anterior.
E existe um forte candidato para explicar essa reviravolta: o Nintendo Switch 2.
Imagem: The Gamer
Switch 2 deu um fôlego aos cartuchos
Para Mat Piscatella, diretor sênior da Circana e um dos analistas mais respeitados da indústria, o crescimento está diretamente ligado ao novo console da Nintendo.
Em entrevista ao GamesIndustry.biz, ele explicou que as vendas de jogos físicos nas plataformas da empresa cresceram 26% em relação ao ano passado, impulsionadas pelo lançamento do Switch 2.
Mesmo assim, ele faz um alerta: o resultado ainda fica abaixo do registrado no período encerrado em maio de 2024.
Ou seja, o sinal é positivo, mas ainda está longe de representar uma recuperação definitiva.
Um respiro… e só?
Quem sonha com o retorno triunfal das caixinhas nas prateleiras talvez precise reduzir a empolgação.
Segundo Piscatella, o crescimento deve ser apenas um fenômeno passageiro.
“Todos os outros ecossistemas continuam registrando quedas de dois dígitos. Muito provavelmente isso é apenas um pico temporário.”
Enquanto a Nintendo segue movimentando o mercado de cartuchos, PlayStation e Xbox continuam acelerando a transição para o universo digital.
Números mostram uma mudança gigantesca
O crescimento de 3% pode parecer relevante, mas fica pequeno quando comparado ao auge da mídia física.
Em 2009, o setor movimentava cerca de US$ 11,5 bilhões nos Estados Unidos.
Hoje, mesmo com essa leve recuperação, o mercado gira em torno de US$ 1,6 bilhão, mostrando o quanto os hábitos dos jogadores mudaram ao longo dos últimos anos.
O relógio está correndo para discos e cartuchos
Na avaliação de Piscatella, o futuro da mídia física já tem prazo de validade.
O especialista acredita que o segmento deve sobreviver por menos de dez anos antes de se tornar praticamente um nicho.
Parte dessa previsão é explicada pela própria evolução do hardware.
Atualmente, mais da metade dos Xbox Series vendidos nos Estados Unidos não possui leitor de discos, enquanto a versão totalmente digital do PlayStation 5 já representa mais de um quarto das vendas do console.
Ainda existe espaço para colecionadores
Apesar do avanço inevitável das versões digitais, muitos jogadores continuam valorizando edições físicas, seja pelo fator coleção, pela possibilidade de revenda ou simplesmente pelo prazer de colocar uma caixa na estante.
O Switch 2 mostrou que ainda existe público para esse formato.
A grande dúvida agora é saber se esse crescimento será o início de uma reação… ou apenas o último grande solo de guitarra da mídia física antes de baixar as cortinas.
